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大奥というのは、その成り立ちからとかくドロドロとした世界に描かれがちである（昨今のドラマを観れば一目瞭然）。また女性が観るのもはばかれるようなシーンが少なからずあるのは致し方ないといえばその通りである。

しかし、この「徳川の夫人」はまるで品の良い老女が語りかけるように、大奥絵巻を繰り広げる。少女小説の巧みな書き手であった著者が、猛勉強の末、技と知識を存分に注ぎ込んだ結果ではないだろうか？

永光院が理想の女性に描かれすぎているという批判はあるだろうが、そこはあくまで物語として読むべきである。そして、もし、この物語で、歴史への興味が広がるのであれば、それはまた楽しいことである。春日局や永光院の逸話からから家光がどんな治世をおこなった将軍だったのかとか、当時の衣装風俗など、糸はいくらでも伸びる。

また続編である「続・徳川の夫人たち」は、こちらと比べると後ろに行けば行くほど時代を駆け抜けていく。もし、永光院の知識が若干あるのなら、こちらを先に読むのも一興かもしれない。

三代将軍の愛妾・お万の方を中心に、春日局や徳川家光・大奥を取り仕切る才女達を描いた傑作。

伽羅の香りや衣装の美しさが目に見えるような美しい文に陶然としながら
あたかも自分が徳川将軍家後宮にいるような気分になる。
春日局が形作った江戸大奥を、美しく才気ある京の姫が
洗練された優雅さをもって統べていく様は華麗である。
比丘尼から還俗させられて召し出されたお万の方は
苦しみ悩みながら、ただ側妾としてかしずくのではなく
女として、将軍の支えとして成長していく。
本を開いた時の印象に反して難しい表現もなく、
読み始めると世界に没頭してしまう。
2004年「大奥」でもお万の方が登場・クローズアップされるみたいですね。
興味を持たれた方は是非両方を！

歴史小説は男が中心に描かれているものが多いがこの本では
女たちの姿が描かれている。
食事や生活習慣、御台所の爪の切り方、身分の違いによるトイレの使い方など
微に入り細を穿つ調査に基づいた描写に驚かされる。
続巻も併せたこの４冊自体が貴重な資料でもある。

吉屋信子の独特の美意識で綴られた名文にうっとりしながら、読みました。公家六条家の姫君―伊勢慶光院の尼君―将軍家の側室―大奥総取締役の大上臈と数奇な運命をたどった女性の凛とした信念みたいなものが漂っていました。

１９６７年にテレビ朝日系でドラマ化されましたね。お万の方（佐久間良子）・春日局（杉村春子）・徳川家光（江原真二郎）・藤尾（岩崎加根子）・お楽の方（宮園純子）・お夏の方（小川知子）・お玉の方（緑魔子）・鷹司孝子（稲野和子）などの配役でした。

同じころ舞台化もされました。こちらはお万の方（司葉子）・春日局（山田五十鈴）・徳川家光（市川染五郎・現松本幸四郎）・藤尾（乙羽信子）・お楽の方（星由里子）などでした。その後のテレビ・映画・舞台の大奥ブームのきっかけとなった作品でした。佐久間良子もその後同じ系列で「皇女和の宮」「お吟さま」と好演したのをよく覚えています。

　かつて新聞紙上に連載されていた頃から心楽しく読んだ作品です。その後、単行本となって刊行された時にも早速買い求めて読み直した吉屋信子の大奥物の秀作です。伊勢の慶光院主だった公卿の息女が江戸へ下った折りに、徳川家光に見初められて側室・お万の方として大奥に迎え入れられるところから話がはじまります。　　序でながら、程なく本書がテレビ・ドラマ化されて、佐久間良子がお万の方を、杉村春子が春日局を、岩崎加根子が藤尾を好演した番組を面白う見たのも昨日のことのように想い出されますね。

私はお万の方が大好きです。
仏に仕えるはずが将軍の妾に！
自分の生き方を強引に変えられたのです。
それなのに天命と前向きに生きることを決意する１７歳の公家の子女。
美貌も利発な頭脳もセンスのよさも世渡り上手とは違う天性の愛らしさも持ち合わせている。
素直で天真爛漫大奥だけでなく、表でも話題になるほどの女人なのに身の程をきちんとわきまえて誠心誠意将軍に仕える。
そんな女性がいるのでしょうか？フジテレビの「大奥第一章」のお万の方は瀬戸朝香さんが演じますが、、私は仲間由紀江のイメージでずっと読んでいました。
この本に感銘を受けた人は「チャングム」（ハヤカワ文庫）も読むと楽しいと思います。